Steve rollte sich aus eigener Kraft in die Krankenstation, wurde aber schnell von Krankenschwestern und Ärzten überholt, die dies und das fragten, während sie ihn in ein Zimmer schoben. Er ließ das Geräusch ihres Getues über sich ergehen. Er beantwortete, was er konnte: nein, er hatte das Bewusstsein nicht verloren, ja, er blutete immer noch an einigen Stellen, nein, seine Knochen waren noch nicht geheilt, nein, niemand sonst war verletzt worden. Sie hoben ihn aufs Bett, um den restlichen Schrapnell aus seiner Haut zu ziehen. Sie richteten beide Beine und verbanden, was sie konnten, in dieser effizienten, sachlichen Art, die Steve an Feldkrankenschwestern im Zweiten Weltkrieg erinnerte. Schließlich war er allein, sauber, frisch verbunden und lag auf dem Genesungsbett. Er betrachtete die Decke, während er nachdachte. Bucky hatte recht gehabt, es war an der Zeit, dass er anfing zu suchen. „Jarvis?“ „Ja, Captain Rogers?“ „Bitte suche nach jemandem mit dem Namen Jamie Piper Quinn.“ „137 Personen in der Geschichte hatten diesen Namen,“ antwortete Jarvis. „Begrenze es auf die 1920er Jahre und darüber hinaus.“ „13 Personen.“ „Gibt es heute noch lebende?“ „Drei.“ „Gibt es welche mit registrierten Seelenverwandten-Markierungen?“ „Zwei.“ „Was ist mit dem dritten?“ „Jamie Piper Quinn, 25 Jahre alt, keine markierte Seelenverwandten-Markierung, lebt in New York City, arbeitet als Praktikant bei Stark Industries im Avengers Tower, Captain Rogers.“ Steve schoss aus dem Bett, sein Herz raste. Das konnte nicht sein. Es war unmöglich, dass seine Seelenverwandte so nah war und er sie nicht gesehen hatte. Es war fast zu schön, um wahr zu sein. „Wo…“ krächzte er, dann räusperte er sich. „Wo ist sie?“ „Er hat das Gebäude gerade verlassen.“ „Er?“ fragte Steve. Jarvis machte keine Fehler, aber er musste sich irren. „Ja, Captain Rogers. Er arbeitet im Postraum und das seit den letzten 7 Wochen.“ Steve sank zurück ins Bett und starrte erneut an die Decke. Das konnte nicht richtig sein, oder? Wahrscheinlich nicht, aber es war eine Spur. Er wäre dumm, sie nicht zu verfolgen. Vielleicht tat sie nur so, als wäre sie ein er. Aber Steve konnte keinen großen Sinn darin sehen, dass jemand das im 21. Jahrhundert tat. Aber es fühlte sich auch wie ein viel zu großer Zufall an. Er ging in sein fotografisches Gedächtnis zurück und stellte sich den Postpraktikanten vor. Er erinnerte sich an den schlaksigen Körperbau, das schwarze, struppige Haar, das in seine durchdringenden grauen Augen fiel. Lucy und er waren Freunde, gute Freunde. Jamie war auf dem Dach gewesen, als sie vor nur zwei Stunden ankamen. Steve stellte sich das Gesicht des Mannes vor, als er das Fluggerät verließ und runzelte die Stirn. Er hatte…besorgt, verängstigt, ängstlich, verletzt, allein? Nichts Positives. Er hätte erleichtert für Lucy sein sollen, aber vielleicht war etwas anderes im Gange. Er musste dem nachgehen, sobald er seinen dreißigstündigen Erholungsschlaf beendet hatte…
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Jamie kam nach Hause und schaltete das Licht in seinem Studio-Apartment in Brooklyn an. Natürlich war er nach Brooklyn gezogen. Es fühlte sich logisch an, den Ort kennenzulernen, an dem seine Seelenverwandte lebte und atmete. Dieselben Straßen zu gehen, die er gegangen war. Er war so ein Idiot. Ein dummer, verliebter, wahnsinniger Narr. Er sah sich in dem kleinen Raum mit seiner niedlichen Küche, dem ausgefallenen Dachfenster und den bemalten Backsteinwänden um, die er absolut liebte. Er liebte diesen Ort mit seinem eigenwilligen Charme. Er spiegelte perfekt wider, wie Jamie sich innerlich fühlte. Alles harte Kanten, aber mit weichen kleinen Ecken überall. Von der übermäßig weichen Couch, aus der man nicht mehr herauskam, sobald man sich setzte, bis zum Queensize-Bett, bedeckt mit Dutzenden und Dutzenden von Kissen in allen Formen und Größen. Er würde diesen Ort vermissen, er würde New York mit seiner unaufhörlichen Bewegung und Energie vermissen. Er lebte von dem Stadtleben, das er sich aufgebaut hatte. Aber es war Zeit. Es tat endlich zu sehr weh, zu bleiben. Jamie erlaubte sich jedoch einen kleinen selbstsüchtigen Moment. Er kroch ins Bett, zog einen Bilderrahmen unter einem Kissen hervor, in dem er einen der Ausschnitte aus einer alten Zeitung aufbewahrte, für die er viel zu viel Geld bezahlt hatte, und fuhr mit dem Finger die Linien von Steves Gesicht nach, bevor er das Serum genommen hatte. Das Bild selbst war ein Vorher-Nachher des Serum-Behandlungs, aber es war alles, was Jamie sich von seiner anderen Hälfte erlaubte. Nur dieser eine Zeitungsausschnitt. Jamie drückte den Rahmen an seine Brust und ließ ein Schluchzen heraus. Er würde sich heute Nacht selbst verwöhnen und sich in den Schlaf weinen. Morgen würde er ein neues Leben beginnen.
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Steves Nickerchen dauerte nicht so lange, wie er erwartet hatte. Er war sich nicht sicher, was ihn geweckt hatte, nur dass er nach nur 5 Stunden Schlaf hellwach und unruhig war. Es gab keine Hinweise darauf, warum er wach sein sollte. Alles war in Ordnung. Seine Wunden heilten gut, niemand hatte ihn gestört und Jarvis hatte ihn nicht gerufen. Vielleicht war er einfach nur hungrig. Steve schob seine Füße zur Seite des Bettes und stand wackelig auf, seine Knochen waren größtenteils geheilt, aber er fühlte sich immer noch wie ein neugeborenes Lamm, das seine ersten Schritte macht. Während er ging, wurde er selbstbewusster und bald schritt er den medizinischen Flügel hinunter zu den Aufzügen. Die Ärzte und Krankenschwestern wussten, dass sie ihn nicht aufhalten sollten. Sie hatten es einmal versucht und festgestellt, dass es nicht funktionierte. Wenn ein Avenger wirklich verletzt war, würde das restliche Team ihn zurück in die Krankenstation schicken. Er stieg ein, drückte den Knopf für die Gemeinschaftsküche der Avengers. Sein Magen knurrte ungeduldig. „Ich weiß, Bauch. Bald gibt es Essen.“ murmelte er, während er ihn rieb. Sobald sich die Türen öffneten, ging er hinein und sah sich um. Nat saß in einer Ecke und las, Clint machte Essen, und Bucky und Lucy kuschelten auf der Couch und benahmen sich widerlich süß. Steve sah aus dem Augenwinkel, dass Lucy gedankenverloren Buckys Haut zwischen seinem Hemd und seiner Hose dort streichelte, wo ihre Markierung war. Sie schien es unbewusst zu tun. Noch ein Grund, um…
hoch. Bucky schaute auf, als er eintrat. „Hey, Kleiner, was machst du noch wach?“ „Essen,“ antwortete Steve. „Verstanden,“ sagte Bucky, bevor er sich wieder hinsetzte und sanft mit seinen Fingern durch Lucys Haare fuhr. Steve schüttelte den Kopf und versuchte, ihre Niedlichkeit aus seinem Kopf zu bekommen. Gott, er wollte so sehr an Buckys Stelle sein. Auf der Couch mit seiner Seelenverwandten gekuschelt. „Sie sind einfach unerträglich anzusehen,“ kommentierte Clint vom Herd aus, wo er einen Topf Pasta umrührte. „Ich habe das gehört!“ rief Bucky. „Dann geht in ein Zimmer!“ schoss Clint zurück. „Das werden wir, sobald der Film vorbei ist.“ warf Lucy ein. Clint grummelte, ließ es aber dabei bewenden. „Gibt es genug Pasta für noch einen?“ fragte Steve hoffnungsvoll. Clint schnaubte „Ja, aber nicht für dich. Moment, ich werde noch mehr Nudeln hineingeben.“ Steve beobachtete dankbar, wie Clint eine ganze weitere Packung in das kochende Wasser gab. Während er wartete, beschloss er, dass jetzt ein guter Zeitpunkt wäre, um Lucy nach Jamie zu fragen. „Hey, Luce?“ rief er. „Ja?“ antwortete sie, ohne den Kopf zu bewegen. „Hast du eine Minute?“ „Was für eine Minute?“ „Um ein paar neugierige Fragen zu beantworten.“ Sie seufzte genervt, setzte sich aber auf und schaute Steve über die Rückenlehne der Couch an. „Ja?“ „Du weißt, dass…“ Steve verstummte, als ihm klar wurde, wie viele Ohren diesem Gespräch lauschten. „Weiß was, Steve?“ fragte Lucy ungeduldig. „Oh, dein Freund aus der Poststelle.“ „Du meinst Jamie? Was ist mit ihm?“ Steve hörte, wie Bucky sich unruhig bewegte. „Ich wollte nur wissen, was du mir über ihn erzählen kannst…“ er verstummte kläglich. Lucys Augen verengten sich und sie warf ihm einen Blick zu. „Du hast nur gesagt, dass er mich nicht zu mögen scheint, und ich versuche nur herauszufinden, ob ich etwas falsch gemacht habe, du weißt ja, wie sich die Sitten geändert haben, seit ich im Eis war.“ Steve sprach schnell weiter. Er wusste, dass er Bucky und wahrscheinlich auch Natasha nicht täuschte, aber Lucy schien besänftigt. „Nun, er ist schwul, zum einen. Vielleicht macht er sich Sorgen über deine Ansichten zur Homosexualität.“ „Oh,“ sagte Steve und wurde bei dieser Offenbarung ein wenig schwach in den Knien. Er räusperte sich. „Das war mir nicht bewusst.“ Lucy zog eine Augenbraue hoch. „Das ist schwer zu übersehen. Er ist ziemlich laut und stolz darauf.“ Steve zuckte mit den Schultern und wollte, dass dieses Gespräch so schnell wie möglich endete. „Danke, ich hoffe, das hilft.“ „Kein Problem,“ antwortete Lucy, bevor sie sich wieder auf Bucky zusammenrollte. Plötzlich hatte Steve nicht mehr so großen Hunger, aber er musste essen, und es wäre unhöflich, es nicht zu tun, nachdem Clint all diese Pasta gemacht hatte. Jamie war schwul, und sein voller Name war derselbe wie der Name auf seiner Haut. Nein, es war nur ein Zufall, er konnte nicht schwul sein. Es war eine Sünde. Die Welt hatte sich in den letzten 70 Jahren, in denen er im Eis war, verändert, und Steve erkannte, dass nur weil er seit über vier Jahren wach war, nicht bedeutete, dass sich alle seine Werte automatisch geändert hatten. Er glaubte immer noch an seine katholischen Wurzeln und daran, wie er von seiner Mutter erzogen worden war. Seine Mutter hatte ihm beigebracht, dass man alle Menschen mit Respekt behandeln sollte, egal welche Hautfarbe, Kultur oder Sexualität sie hatten. Aber das bedeutete nicht, dass es in Ordnung wäre, wenn er schwul wäre. In den späten 1930er Jahren galt man als geisteskrank, wenn man schwul war. Steve hatte nicht viel darüber nachgedacht. Er war so auf seine kleine Welt in Brooklyn konzentriert gewesen, dass er nicht über das größere Bild nachgedacht hatte. Jetzt war er sich nicht mehr sicher, wie er sich fühlen sollte. Zumindest war der katholische Glaube immer noch sehr klar. Es war eine Sünde, schlicht und einfach, genau wie das Töten, aber das hatte Steve auch getan. Ugh, das war jetzt zu viel zum Nachdenken. Sein Körper tat immer noch weh, und sein Magen knurrte unaufhörlich. Zum Glück hatte Clint das Kochen beendet. Der Bogenschütze stellte einen Teller mit Pasta, bedeckt mit Marinara-Sauce, vor ihn. Es sah unglaublich aus. Steve grunzte ein Dankeschön, bevor er sich darauf stürzte. Er verschlang die Kohlenhydrate schneller, als es ein normaler Mensch je tun sollte. „Ugh,“ sagte Clint. „Dich so essen zu sehen, bringt mich dazu, aus Mitleid mit deinem armen Magen zu kotzen.“ Steve schluckte den Bissen, den er im Mund hatte, und schaute Clint an. „Wenn du einen übermenschlichen Stoffwechsel hast, kannst du dich über meine Essgewohnheiten beschweren, vorher nicht.“ Clint verdrehte die Augen, aber aß ebenfalls seinen Teller Pasta. Essen löste alles. Nachdem er seinen Teller geleert hatte, schob Steve ihn weg und rieb sich zufrieden den vollen Magen. Genau das, was er brauchte, ein riesiger Teller Kohlenhydrate. Steve wartete darauf, dass die Müdigkeit einsetzte, aber sie kam nicht. Er war immer noch hellwach und unruhig. Steve stand vom Tisch auf und ging auf und ab. „Hey, Kleiner, würdest du dich beruhigen, du lenkst vom Film ab,“ rief Bucky von seinem Platz auf der Couch. „Oh, entschuldige.“ Steve zwang sich, sich auf einen der Stühle vor dem Fernseher zu setzen. Bucky seufzte genervt. „Kleiner, das Bein?“ sagte er mit einem deutlichen Blick. Steve schaute auf sein Bein, das unkontrolliert wippte. Er beruhigte es. Es hielt nicht lange an. Innerhalb von fünf Minuten war Steve wieder aufgestanden und ging auf und ab. „Wenn Lucy nicht auf mir eingeschlafen wäre, würde ich aufstehen und dich zwingen, dich zu setzen,“ sagte Bucky. „Aber da sie es ist, warum gehst du nicht in den Trainingsraum und schlägst eine Weile auf einen Sandsack ein.“ „Ja, das klingt nach einer guten Idee,“ murmelte Steve und ging in Richtung der Aufzüge. Er tippte mit dem Fuß, während der Aufzug in den Trainingsraum fuhr. Die Türen öffneten sich zu langsam. Steve quetschte seine breiten Schultern hindurch, bevor die Aufzugstüren vollständig geöffnet waren, und ging direkt zu seinem Sandsack. Dieser war noch nicht allzu stark beschädigt, aber er würde nicht lange halten. Zum Glück hatte Stark ein Flaschenzugsystem entwickelt, das, wenn er einen Knopf drückte…
mit seinem Fuß würde ein brandneuer Boxsack herabsteigen, den er verprügeln konnte. Stefan machte sich nicht die Mühe, Boxhandschuhe anzuziehen oder seine Hände zu bandagieren, er wollte den Schmerz spüren. Es würde ihm bei der Unruhe helfen, die er fühlte. Seine anderen Wunden waren fast verheilt, und ohne den Schmerz der Wunden fühlte er sich immer unruhiger. Er würde es fast als Angst bezeichnen, aber er wurde nie ängstlich. Selbst vor dem Serum hatte er keine Angst erlebt. Wut, Frustration, Entschlossenheit, Unruhe, aber nie Angst. Angst bedeutete Unsicherheit und Sorge, Dinge, die Stefan nicht kannte. Es war Teil davon, Captain Deutschland zu sein. Man musste entschlossen sein, wenn man Entscheidungen über Leben und Tod für Tausende von Menschen traf. Stefan machte sich nicht die Mühe, sich aufzuwärmen. Er schlug mit all seiner unmenschlichen Kraft auf den Sack ein und schickte das tote Gewicht durch den Trainingsraum fliegen, wobei Sand verstreut wurde. Der ganze Prozess war äußerst befriedigend. Der Supersoldat drückte den Knopf und ein weiterer Boxsack rollte heraus. Stefan betrachtete ihn mit nachdenklichen Augen. Der Supersoldat drehte sich plötzlich um und trat den Sack mit einem Roundhouse-Kick. Er explodierte beim Aufprall und schickte Sand überall im Raum herum. Ein leises Pfeifen hinter ihm überraschte Stefan. Innerhalb eines Augenblicks hatte er sich umgedreht und den Feind mit einem Unterarm an die Wand gedrückt. Der Supersoldat blinzelte und sah Toni, der an seinem Arm kratzte und lila wurde. Stefan trat zurück, die Farbe wich aus seinem Gesicht. Er konnte nicht glauben, dass er einen Teamkollegen angegriffen hatte. Er war Captain Deutschland, immer unter Kontrolle, immer das Richtige tuend. Er machte keine Fehler, konnte es sich nicht leisten. Was war nur los mit ihm? Seit er Jarvis nach Jakob gefragt hatte, war er daneben. Das musste es sein. „Alles okay, Eisklotz?“ fragte Toni, seine Stimme klang rau vom Würgen. Stefan antwortete nicht, er brauchte Antworten, und zwar sofort. Der Supersoldat drehte sich um und rannte praktisch aus dem Raum, zu ungeduldig, um den Aufzug zu nehmen, rannte er die Treppe hinunter, barfuß, ohne Hemd, ohne Telefon und immer noch bandagiert. Während er rannte, rief er nach Jarvis: „Wo befindet sich Jakob?“ „Er ist derzeit nicht im Turm, Captain. Seine Adresse ist _________ Berlin.“ Stefan stolperte ein paar Stufen hinunter, fing sich dann aber wieder. „Berlin?“ „Ja, Berlin, Captain.“ Stefan schlug die Tür zum Erdgeschoss auf, die Tür brach bei dem Aufprall aus den Angeln und krachte zu Boden. Er ignorierte es und rannte weiter. Die Schiebetüren zum Avengers-Turm entgingen nur knapp der Zerstörung, als Stefan durch sie hindurchglitt und wie ein Verrückter durch die Straßen von Berlin rannte. Jeden, den er nicht ausweichen konnte, sprang er einfach über, während er sich von Mitte nach Berlin-Kreuzberg bewegte. Er legte den 2-stündigen Fußweg in 13,6 Minuten zu Jakobs Wohnung in Kreuzberg zurück. Die zehn Stockwerke zu dem Studio-Apartment sprintend, dachte Stefan nicht daran, dass es fast 1 Uhr morgens war, als er an die Wohnungstür klopfte. Klopfen ist nicht ganz genau — es war eher ein Rütteln an der Tür. Der Supersoldat hörte Bewegung und Gemurmel auf der anderen Seite der Tür, zog seine Faust rechtzeitig zurück, um Jakob nicht zu treffen, als der schlaksige Mann die Tür aufriss und mit verschlafenen Augen herausstarrte: „Was!“ rief Jakob, dann sah er tatsächlich, wer an seine Tür geklopft hatte. ****** Jakob wurde aus dem Schlaf gerissen, als jemand an seine Wohnungstür hämmerte. Er murmelte wach und taumelte zur Tür. Er riss sie auf und schrie „Was!“ dabei. Dann erstarrte er, als er auf die nackte, bandagierte Brust von niemand anderem als Stefan Rogers blickte, der in seiner Tür stand. Der Praktikant sah den Supersoldaten von oben bis unten an und stellte fest, dass Stefan oberkörperfrei war, tief sitzende Jogginghosen trug und barfuß war. Bei näherer Betrachtung von Stefans Füßen bemerkte Jakob Blut auf dem Boden. „Was zum Teufel.“ sagte Jakob, als er sich bückte und nach Stefans Fuß griff, um ihn besser zu untersuchen. Der Soldat trat zurück, ließ aber zu, dass Jakob seinen rechten Fuß hob und die Unterseite untersuchte. Rotes Blut tropfte aus einer Schnittwunde im Fuß des Mannes auf den Boden des Flurs, es sah tief aus und Jakob konnte den Hauch von etwas Glänzendem darin sehen, wahrscheinlich eine Glasscherbe. „Komm her,“ sagte Jakob, schaltete das Licht ein und zog Stefan am Arm in die Wohnung. „Setz dich.“ befahl der schlaksige Mann, als er einen fügsamen Stefan auf einen seiner Küchenstühle drückte. Dann ging Jakob ins Badezimmer und holte den Erste-Hilfe-Kasten, den er dort immer aufbewahrte. Er ging zurück zu Stefan, kniete sich vor ihn und griff nach dem verletzten Fuß, zog ihn auf seinen Schoß, um das Blut abzuwischen. Es war definitiv ein Stück Glas im Fuß. Jakob zog eine Pinzette aus dem Erste-Hilfe-Kasten und murmelte zu dem riesigen Mann: „Halt still, das könnte ein bisschen wehtun…“ Er packte die Glasscherbe mit den Metallspitzen der Pinzette und zog. Die Glasscherbe war leicht festgeklebt, aber mit einem Wackeln und einem sanften Ruck gelang es ihm, sie aus der Wunde zu ziehen. Stefan zuckte nicht einmal. Er blieb still wie eine Statue, während der schlaksige Mann die Wunde desinfizierte und verband. Jakob blickte auf und sah, dass der Supersoldat ihn mit intensiven, hellblauen Augen anstarrte. Jakob errötete bei der Intensität. „Was?“ murmelte er. „Wo ist dein Seelenmal?“ verlangte Stefan plötzlich. „W..was?“ fragte Jakob, fiel auf seine Hände zurück und rutschte vom Soldaten weg. „Dein Seelenmal, wo ist es?“ „Was geht dich das an.“ Stefan antwortete nicht; er sah Jakob nur in seinen zerknitterten Tageskleidern an, in denen er eingeschlafen war. Jakob machte eine unbewusste Bewegung und legte eine schützende Hand auf seine rechte Hüfte. Stefans Augen fixierten die Geste und er griff…
hinunter zu Jamie. Der Praktikant versuchte, sich zu einer schützenden Kugel zusammenzurollen, aus Angst, dass Captain America ihn schlagen würde. Aber Steve tat es nicht, stattdessen schob er Jamies rechte Hand beiseite, zog das Hemd des Mannes hoch und drückte den Bund von Jamies Jeans herunter, um einen Namen zu enthüllen. Beide erstarrten, als der Captain seinen Namen auf Jamies Haut sah. Der Supersoldat konnte nicht anders, als die Buchstaben seines Namens vorsichtig nachzufahren: Steven Grant Rogers. Jamie konnte die aufkommenden Tränen in seinen Augen in diesem intensiven Moment nicht zurückhalten. Er hatte nie gewollt, dass dies passiert, nicht in tausend Jahren. Sobald der Schock nachließ, würde Steve wütend sein, nein, er würde rasend vor Wut sein. Er würde schreien und brüllen wie Jamies Vater. Er würde wahrscheinlich noch einen Schritt weiter gehen und Jamie zusammenschlagen, wie es die Kinder in der Schule getan hatten, als er versuchte, nach seiner Enterbung zurückzukehren. Der Captain tat nichts dergleichen, stattdessen stand er auf und verließ den Raum, ließ Jamie auf dem Boden zurück, die Kleidung zerzaust und stille Tränen über sein Gesicht laufend. Es dauerte lange, bis Jamie sich vom Boden erhob, seine Wohnungstür schloss und abschloss und dann müde ins Bett kroch. Wenn er mehr Anreiz gebraucht hätte zu gehen, hatte er ihn gerade bekommen. Steve hätte schreien oder ihn sogar schlagen sollen, es wäre besser gewesen, wenn er es getan hätte. Jamie hätte es begrüßt, anstatt die kalte Reaktion des Captains zu erhalten, der einfach hinausging. Jamie konnte heftige Emotionen verstehen, sein Vater war so gewesen. Er war nicht missbräuchlich, bis er herausfand, dass sein Sohn schwul war, aber er wurde schnell wütend und zeigte es, indem er Dinge zerbrach oder schlug. Diese kalte Verachtung fühlte sich so viel schlimmer an, es war, als ob Jamie nicht die Energie wert war, die es brauchte, um wütend zu werden, er war so unter dem Captain, dass er wie eine Ameise war, auf die man nicht einmal trat. Er wollte wichtig sein. Er würde wichtig sein. Er würde nicht verschwinden oder ignoriert werden. Captain America würde sich mit ihm auseinandersetzen müssen.