Tanner Gildenkreuz saß auf der Bettkante, seine Nerven lagen blank. Er fühlte sich bereits schuldig. Er wusste es in seinem Kopf und fühlte es in seinem Herzen, obwohl er noch nicht gehandelt hatte. Was als bloße Neugier begonnen hatte, war zur Realität geworden, und jetzt gab es kein Zurück mehr. Vereinbarungen waren getroffen, Zusicherungen gegeben worden, und Tanner wusste, dass sich sein Leben ändern würde. Wie sehr, wusste er nicht, aber allein der Gedanke daran ließ seinen Magen sich zusammenziehen. Ein Klopfen an der Tür erschreckte ihn, und er eilte fast, um sie zu öffnen, froh, seinen Kollegen, Alan, dort stehen zu sehen, einen Dewar’s on the rocks in der Hand. „Was ist los, Al?“ „Ich mache mich nur locker.“ Der korpulente Mann donnerte, bereits gut angetrunken. Er schritt in den Raum, nahm Tanners Movado und betrachtete es flüchtig. „Und apropos locker machen, Harry, Mike und ich wollen in ein paar Clubs gehen.“ „Clubs?“ Tanner schenkte sich ebenfalls einen steifen Dewar’s ein und füllte Alans Glas auf. „Welche Art von Clubs?“ Alan lachte laut und klopfte Tanner auf den Rücken. „Stripclubs, natürlich! Ich will nicht tanzen. Ich will Titten sehen.“ „Nun, ich bin sicher, es gibt genug davon.“ „Willst du mitkommen?“ „Nein. Ich habe noch Arbeit zu erledigen, bevor wir morgen zurückfliegen.“ „Du arbeitest zu verdammt viel, wenn du mich fragst.“ Alan leerte sein Glas und bediente sich an der Flasche in der Minibar. „Du solltest dir eine Pause gönnen.“ „Das kann ich mir nicht leisten, Al. Du weißt, wie sehr ich diese Partnerschaft will, und du weißt, dass es wirklich wettbewerbsfähig ist. Im Moment schauen sie sich alles an, was ich tue, und ich muss sicherstellen, dass sie nichts finden, was nicht in Ordnung ist.“ „Also arbeitest du umsonst?“ „Es sind nur ein paar Stunden hier und da, Al. Nichts Großes.“ „Wette, Jenny würde dem widersprechen.“ Tanner lachte nervös und dachte an seine Frau, die zu Hause wartete. „Da könntest du recht haben.“ „Nun, ruf mich auf meinem Handy an, wenn du es dir anders überlegst.“ „Klar, Al, und danke fürs Fragen.“ Mit Al weg, kehrten seine Gedanken zu der Sache zurück. Er hatte lange darüber nachgedacht, hatte sogar in Internet-Chatrooms darüber gesprochen, aber es nie getan. Heute Nacht war anders. Heute Nacht würde er es tun: Er würde mit einem anderen Mann schlafen. Da. Ich habe es gesagt. Er atmete tief ein und betrachtete sich im Spiegel. Mit neununddreißig war er immer noch auf eine abgenutzte Art und Weise gutaussehend. Eine Kindheitsliebe zum Boxen hatte ihm ein Blumenkohlohr und eine tiefe, gut verheilte Narbe eingebracht, die seine rechte Augenbraue durchzog. Die Knöchel seiner großen Hände waren Gesprächsthema, da er sich die meisten mindestens einmal gebrochen hatte, und sein sechs Fuß großer Körper trug immer noch die dicken Muskelpolster, die er sieben Tage die Woche trainiert hatte. Er trainierte immer noch, aber nur noch dreimal die Woche, und seine Vorfreude auf einen aufregenden Kampf war durch das Hochgefühl des Gewinnens eines Falls ersetzt worden. Und nachdem er geheiratet hatte, war Jenny zum Mittelpunkt seines Lebens geworden, zusammen mit der Arbeit. Außer …sag es. Sag es einfach. Er fuhr sich mit der Hand durch sein welliges schwarzes Haar und starrte in das Spiegelbild seiner grün-blauen Augen. Irgendwo auf dem Weg seiner ereignisreichen Entwicklung hatte er eine Neugier auf Männer entdeckt; eine Neugier, die über das einfache Zeig-mir-deins-und-ich-zeig-dir-meins-Spiel der Kindheit hinausging. Eine Neugier, die so heiß brannte, dass er sich manchmal selbst rieb, wie er es jetzt tat, und sich vorstellte, dass seine Hand einem anderen Mann gehörte. Tanner schloss die Augen und öffnete seine Hose, zog ein sich verdickendes Stück Fleisch heraus und drückte es sanft. Die Wirkung war sofort: Blut füllte das Fleisch, betonte die Adern und Muskeln, bis es seine volle Länge erreichte. Er umschloss das seidige Fleisch mit den Fingern, fast als würde er sein Gewicht testen, bevor er einen langen, langsamen Strich machte. In seinem Kopf stellte er sich vor, dass der Mann hinter ihm stand, sein nackter Körper gegen seinen Rücken gedrückt und sein Werkzeug in der Hand des Mannes. Tanner war ihm ausgeliefert, jeder Nerv seines Körpers kribbelte bei seiner sanften, aber beharrlichen Berührung, und er gab sich dem Mann hin, ließ ihn seine Brustwarzen necken und seinen Hals beißen. Gott, er war so nah dran, und der Mann wusste es. Sein harter Schwanz rieb sich an der schweißglatten Länge seines Hinterns, und seine Hand streichelte seinen Schwanz, der Griff des Mannes jetzt fester, als er dem Höhepunkt entgegenschoss. Als es kam, fühlte sich Tanner, als würde er zusammen mit seinem Schwanz explodieren, in tausend Stücke in den Armen des Mannes zerbrechen, in den Mund des Mannes atmen und seine Leidenschaft teilen. Es dauerte mehrere Momente, bevor er wieder zu sich kam, nach Luft schnappend, sein schlaffer, aber immer noch tröpfelnder Schwanz in der Hand. Sein Sperma hatte den Spiegel und den Boden bespritzt, und er reinigte es, nachdem er sich um sich selbst gekümmert hatte. Er hatte den Druck abgebaut, und jetzt war es Zeit zu gehen. Mit einem Gefühl der Vorahnung und der berauschenden Aufregung des Unbekannten, die durch seinen Körper strömten, warf Tanner einen letzten schnellen Blick auf sein Zimmer, bevor er die Tür fest hinter sich schloss.
